Svaner i toppetasjen

I mai ble det altså klart: Swansea entrer scenen i den øverste divisjonen for første gang siden de rykket ned i 1983. Det walisiske laget endte på tredjeplass i fjorårets Championship, og heldigvis klarte de å kvalifisere seg til opprykk gjennom play-off. Jeg sier heldigvis, for å spille play-off om opprykk til Premier League er en gammeldags og fæl måte å avgjøre hvem som får den siste ledige plassen i PL. Den eneste regelen som trumfer play-off-systemet er regelen om at bortemål ikke teller før i ekstraomgangene i returoppgjøret i semifinalene i Carling Cup. Men jeg digregerer. Det er svanene vi skal snakke om i dag.

Lag som har hatt tilholdssted i de lavere divisjoner i noen årtier kommer ofte med en viss sjarm. De har gamle, nesten falleferdige baner og anlegg, men det sitter mye klubbhistorie og tradisjon i gamle vegger. Da Blackpool var oppom en tur sist sesong fikk vi på nært hold se hvordan en bane uten undervarme fungerte i snøvær, og hvordan en av sikkerhetsvaktene lagde sine egne passord for å slippe folk inn på stadion. Sistnevnte hadde garantert blitt tvangsinnlagt hvis han ikke hadde jobbet for de oransje i Englands Las Vegas. Vi kan nok dessverre ikke vente det samme av Swansea, som for seks år siden forlot gamle og ærverdige Vetch Field til fordel for den nyoppførte betong og stålkolossen Liberty Stadium. Bare navnet får meg til å grøsse - det henger virkelig ikke på greip, verken historisk eller geografisk. I tillegg er den selvsagt bygget for å huse konserter, samt at banen deles med rugbylaget Ospreys. Null sjarm, med andre ord.

Minuspoeng

Hva selve klubben gjelder, blir ikke inntrykket særlig bedre. Den ble stiftet som Swansea Town i 1912, men byttet navn til Swansea City i 1969 fordi Swansea fikk bystatus. Lokal stolthet kanskje, men trolig ble kappen snudd etter vinden. Flere minuspoeng.

Det største tapet Premier League led etter forrige sesong, var tapet av Ian Holloway. Makan til sitatvennlig kar skal man lete lenge etter. "With our luck I could fall in to a bucket of tits and still come out sucking on my thumb". Fin fyr. Kan Brendan Rodgers fylle hans sko? Han jobbet i Chelsea under Mourinho, så man skal ikke se bort i fra at han kan ha lært seg en ting eller ti om å være arrogant overfor pressen. Dessverre virker det ikke som om Jose har klart å lære bort så veldig mye av akkurat den biten. Rodgers måtte legge opp som 20-åring på grunn av en genetisk kneskade, og begynte sin trenerkarriere i Readings ungdomsavdeling. Han støtter kreftsaken fordi sykdommen har rammet hans egen familie, og han liker Barcelona. Gjesp.

Stor nese, lite sjarm

Likevel, det kan jo bli et lyspunkt å se Swansea-matcher denne sesongen hvis de har tenkt å spille superfin fotball langs bakken. Målene kommer til å renne inn, forhåpentligvis begge veier. Hvis Swansea kan ta opp arven etter Blackpool hva underholdning på banen gjelder, så tipper jeg vi kan komme til å bli glad i denne klubben.

Swansea serieåpner borte mot Manchester City mandag 15. august, 21:00.

Sheep without shagger